美国国家航空暨太空总署（NASA）17日表示，1颗重达5900公斤，升空20年的臭氧层探测的UARS卫星，极有可能在本月23日撞向地球，目前还无法预测出会掉在哪里。

 

 

这颗可能坠落地球的废弃卫星，是1991年由美国「发现号」（Discovery）太空梭送上轨道，进行臭氧层探测任务，2005年正式除役。NASA在官方网站发表声明指出，这颗废弃卫星预计23日当日或前後1天坠落返回地球大气层，安全是第一要务。

 

 

目前无法预测出它会坠落在哪，仅知卫星可能掉在北纬57度到南纬57度之间的任何地方，但民众也不用过於恐慌，因为根据NASA指出，历史上并没有重返大气层的太空物体曾导致任何人受伤的案例。

 

 

NASA特别强调，「高层大气研究卫星」（UpperAtmosphere Research Satellite, UARS）危及公众安全的风险非常地小，因为卫星重返大气层的过程中，就会将大部分的残骸燃烧掉，只会有极小部分坠落地面，不会对地球人造成立即性的危害。

 

 

NASA估计「残骸足迹可能长达约800公里」，呼吁任何发现疑似太空残骸的民众不要触摸。